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Extinción de incendios

1. - Factores necesarios para que se origine un fuego.

            Teoría sobre el fuego: Según los combustibles ardan con formación de llamas y/o con formación de brasas, han dado origen a dos teorías diferentes, que simplificadamente se conocen como la teoría del TRIANGULO DEK FUEGO y la teoría del TETRAEDRO DEL FUEGO.

            1.1 - El triángulo del fuego.

            El fuego se produce cuando existen simultáneamente en el tiempo y el espacio los tres factores siguientes:

            - Una materia combustible.

            - Un comburente, normalmente el oxígeno del aire.

            - Calor suficiente, que aporta la energía necesaria para activar la reacción.

            Este principio es de aplicación general a los fuegos de combustibles sólidos, que generalmente producen residuos y forman brasas incandescentes.

            1.2 - El tetraedro del fuego.

            Según esta teoría, además de  los factores expuestos en la teoría anterior, se considera necesaria, para la producción de llanas, la existencia de reacciones en cadena no inhibidas de gases y vapores difundidos en el aire, que se mantienen por la presencia de radicales activos.

            Su origen tuvo lugar al observar el comportamiento del fuego de los líquidos inflamables y sobretodo el comportamiento de algunos productos extintores, como el polvo químico seco o los derivados halogenados, cuya rapidez de extinción no era comprensible por la teoría del triángulo del fuego.

            2. - Factores necesarios para que se produzca un incendio.

            - Materiales combustibles.

            - Comburente.

            - Energía activa (calor).

            - Reacción en cadena no inhibida.

            - Progresión incontrolada de la combustión.

            Material combustible: Sustancia generalmente de tipo orgánico, capaz de combinarse con el oxigeno, de forma rápida y con producción de luz y calor (combustión). Desprenden vapores al ser calentadas, y son estos vapores los que reaccionan con el oxígeno.

            Se dividen en:

            - Sólidos.

            - Líquidos.

            - Gases.

            - Especiales (metales reactivos).

            Comburente: Aporta el oxidante necesario para la combustión, y en general es el oxígeno contenido en el aire, en un 21% en volumen.

            Debe tenerse en cuenta que otros productos y  elementos químicos pueden actuar de oxidantes, por lo que en condiciones determinadas puede producirse fuego sin la presencia de aire.

            Energía de activación: Calor necesario para situar la mezcla " comburente -combustible " en condiciones de temperatura suficiente, proporcionado por los llamados  FOCOS DE IGNICIÓN.

            El calor o energía de activación necesario varía según el estado físico del combustble. Normalmente es suficiente una energía del orden de 0,1 a 0,5 milijulios para los gases y vapores de líquidos combustibles por lo que supone que cualquier foco de ignición (chispa) es suficiente para encenderlos.

            Para los sólidos combustible es necesaria la presencia de llama, generalmente, pero debe tenerse en cuenta que si están en forma de polvo se comportan como los gases y vapores líquidos inflamables.

            La electricidad (incluyendo la electricidad estática), la fricción o rozamiento, las chispas metálicas y el fumar y útiles de fumador causan el 55% de los incendios.

            Ejemplos concretos de focos de ignición:

            - Cables eléctricos sobrecargados.

            - Instalaciones eléctricas sin protección contra sobre intensidades.

            - Derrame de combustibles por fugas, reboses, etc.

            - Almacenamiento en combustibles líquidos, disolventes, etc., cerca de estufas.

            - Trabajadores fumando en zonas de almacenamiento con combustibles sólidos y/o líquidos.

            - Ejes de motores y máquinas mal alineados, etc.

            - Productos químicos incompatibles entre sí, que entran en contacto.

            Reacción en cadena: Es la forma de la progresión de la combustión a nivel molecular en combustibles gaseosos y líquidos vaporizados, por medio de radicales activos (moléculas inestables) que actúan de catalizadores en las etapas intermedias de la combustión para transformar las moléculas de combustible iniciales hasta los productos finales de la combustión.

            3. - Tipos de fuego.

            Los incendios se clasifican dé acuerdo con el combustible.

            Según la norma UNE 23-010 se clasifican por letras.

Clase A: Sólidos

            - Madera

            - Carbón

            - Papel

            - Telas

         Clase B: Sólidos grasos u líquidos

            - Ceras

            - Parafinas

            - Grasas

            - Alcohol

            - Gasolina

        Clase C: Gases

            - Acetileno

            - Metano

            - Propano

            - Butano

            - Gas natural

           Clase D: Metales

            - Aluminio polvo

            - Potasio

            - Sodio

            - Magnesio

            - Plutonio

            - Uranio

            4. - Métodos de extinción.

            La extinción de incendios trata de controlar y extinguir el fuego producido, en el menor tiempo posible, mediante el uso de agentes y equipos de extinción diversos.

            Los métodos de extinción aplicables se deducen del tetraedro del fuego:

            1. - Enfriamiento eliminando el calor.

            2. - Sofocación  (eliminando el aire), evitando la aportación de oxígeno o reduciendo su concentración por debajo de la necesaria para la combustión.

            3. - Eliminación del combustible, retirando los combustibles presentes, diluyendo los líquidos o cerrando las válvulas de conducciones de gases.

            4. - Inhibición, mediante la neutralización de los radicales activos.

            5. - Agentes extintores.

            Se usan los siguientes:

            - Agua, a chorro y pulverizada.

            - Espuma física.

            - Polvos químicos secos BC y ABC (polivalentes).

            - Anhídrido carbónico.

            - Derivados halogenados.

            - Polvos químicos especiales.

            a) - Agua: Extingue el fuego por enfriamiento. Puede utilizarse en forma de chorro o pulverizada. Su enorme capacidad de refrigeración la hace muy útil para la refrigeración de tanques de líquidos y gases expuestos al calor del incendio y depósitos de gases incendiados, cuando no se puede cortar la fuga.

            Su aplicación más importante y general es para la extinción de fuegos de CLASE A - SOLIDOS. También puede utilizarse para fuegos de CLASE B - SOLIDOS GRASOS Y LIQUIDOS, pero únicamente en forma PULVERIZADA, y aplicada en forma tangencial a la superficie para evitar la proyección del líquido ardiendo.

            No debe utilizarse sobre instalaciones eléctricas en tensión ya que es conductora de la electricidad.

            b) - Espuma física: Se produce por la inyección de aire en una masa de agua mezclada con una materia espumógena de origen natural o sintético (espumógeno), formando burbujas que cubren la materia que arde  REFRIGERANDOLA e impidiendo, además, el contacto " combustible - oxígeno ", SOFOCANDO el incendio y, además, REFRIGERANDOLA  al estar formada por agua en más del 95%.

            c) - Polvos químicos secos  BC  y  ABC:  El polvo BC, llamado corrientemente normal está compuesto por bicarbonato sódico en 95-98% siendo el resto aditivos para evitar el apelmazamiento, facilitar la fluidez, y proteger contra la humedad y su posterior inutilización.

            El polvo ABC, conocido en la práctica como polivalente, está compuesto por bisulfato amónico o fosfato amónico asimismo con los aditivos mencionados para mejorar sus características.

            d) - Anhídrido carbónico: Es un gas, en condiciones normales, más pesado que el aire, conocido también como nieve carbónica. Su fórmula química es CO2. Se utiliza como gas licuado (se licúa a una presión de alrededor de 62 kg/cmª  a 21ºC), que se evapora al salir del extintor absorbiendo calor y provocando un descenso de temperatura. Es muy mal conductor de la electricidad.

            Extingue el fuego por SOFOCACION. No ensucia las instalaciones y penetra  por los huecos y rendijas.

            Debe evacuarse el lugar donde se utilice si es pequeño, por riesgo de asfixia.

e) - Derivados halogenados: Conocidos también como Halones son productos de síntesis obtenidos al sustituir los átomos de hidrógeno de algunos hidrocarburos por átomos de Flúor, Cloro, Bromo o Yodo.

            Extinguen por INHIBICION DE LA REACCION  impidiendo las reacciones de la combustión. Su aplicación más generalizada es para las instalaciones fijas de extinción automática en instalaciones eléctricas y electrónicas, destacando la ventaja de no ofrecer un riesgo inmediato para la vida en las concentraciones necesarias para la extinción.

            5.1 - Adaptación del agente extintor a la clase del fuego: Los agentes más adecuados según el tipo de fuego son los siguientes:

            Para fuegos de sólidos CLASE  A

            -  AGUA, preferentemente pulverizada.

            - ESPUMA FISICA.

            - POLVO QUIMICO POLIVALENTE  (ABC).

            Para fuegos de líquidos  CLASE  B

            - POLVO QUIMICO NORMAL  (BC).

            - POLVO QUIMICO POLIVALENTE  (ABC).

            - ESPUMA FISICA.

            Para fuegos de gases  CLASE  C

            - Es preferible no extinguir el fuego si no se puede CERRSR LA VALVULA. En ese caso es mejor refrigerar el recipiente con agua.

5.2 - Equipos de extinción:

            - Extintores portátiles.

            - Extintores sobre ruedas.

            - Bocas de Incendio Equipadas con manguera (BIE).

            - Hidratantes exteriores.

            - Instalaciones fijas, manuales y automáticas, como pueden ser:

                        * Rociadores Automáticos de Agua (Sprinklers).

                        * Inst. automát. de anhídrido carbónico, polvo químico o derivados halogenados.

                        * Instalaciones automáticas para supresión de explosiones.

            Las instalaciones fijas tienen, además, como elemento propio o auxiliar una instalación de detección automática de incendios, que es lo que las pone en funcionamiento o da la alarma.

            6. - DIFERENTES TIPOS DE EXTINTORES.

            Los extintores son aparatos autónomos que contienen un agente extintor, el cual puede ser proyectado y dirigido sobre un fuego por la acción de una presión interna.

            Esta presión puede obtenerse por una presurización interna permanente, por una reacción química o por la liberación de un gas auxiliar.

La clasificación que se pueden hacer de los extintores son las siguientes:

            6.1. - Por el procedimiento de impulsión del agente extintor:

            a) Con presión permanente en su interior (presurizados). Los más comunes son aquellos en que el agente extintor proporciona su propia presión de impulsión, como es el caso del CO2 (de lanza o boquilla difusora) o bien aquellos otros en que el agente extintor es impulsado por otro gas que es el que proporciona la presión, como los de polvo, halón y agua presurizada.

            b) Con sistema de incorporación de presión en el momento de utilización (sin presurizar). Existen dos tipos: aquellos en que el agente extintor se impulsa al exterior mediante un gas propelente inerte contenido en una botella o cartucho, que puede estar situada en el interior del extintor o en el exterior y que aporta su presión en el momento de la utilización del extintor, tal y como sucede con los de este tipo de agua, polvo y espuma física, y aquellos otros en que el agente es líquido y cuya presión de impulsión se consigue por el gas producido por una reacción química que tiene lugar en el interior del recipiente en el momento de su utilización, tal es el caso de los de espuma química.

            2. -Por el agente extintor que contienen:

            a) Agua, cuya proyección puede realizarse en forma de chorro o pulverizada.

            b) Espuma, química (actualmente en desuso) o física.

            c) Polvo, normal o convencional y antibrasa o polivalente.

            d) Dióxido de Carbono (CO2).

            e) Halón 1211 ó 1301.

            3. - Por su peso o capacidad:

            a) Manuales (<20kg).

            b) Dorsales (<30kg).

            c) Sobre ruedas.

            CLASIF.  DE EXTINTORES SEGÚN LA FORMA DE IMPULSIÓN

            1 - Extintores presión auxiliar permanente (incorporada). Sustancia impulsora: Aire seco nitrógeno o anhídrido carbónico. Presión de impulsión entre 15 y 20 kg/cm2. Agentes extintores: Agua, polvo, halógenos.

            2 - Extintores de presión propia permanente. Sustancia impulsora: La propia sustancia extintora. Presión de impulsión: Dependiente a una temperatura determinada de la presión de vapor de la sustancia extintora. Agentes extintores: CO2, halógenos.

            3 - Extintores presión auxiliar por botellín. Sustancia impulsora: CO2 ó N2. Presión de impulsión: Entre 15 y 20 kg/cm2. Agentes extintores: Agua, polvo, espuma física.

            4 - Extintores de agua. Forma de impulsión: Presión incorporada o botellín. Agente extintor: Agua pulverizada o en chorro. Alcance: Alrededor de 8 metros. Duración: Dependiendo de la capacidad, para 10 litros, alrededor de 60 segundos. Aplicación fund.: Fuegos de tipo A. Capacidades frecuentes: Portátiles 10 litros. Sobre ruedas 25 y 50 litros.

            Riesgo de electrocución. La adición de un pequeño porcentaje de espumógeno (espuma física) permite su aplicación en fuegos tipo B.

            5 - Extintores de halones. Forma de impulsión: Presión propia o auxiliar permanente. Agente extintor: Halón 1301, 1211 y 2402. Alcance: Alrededor de los 5 metros con presión auxiliar. Duración: Dependiendo de la capacidad. Para 1kg, alrededor de 8 segundos. Capacidades frecuentes: 1, 3 1/2, 5 y 10 kg. Aplicaciones fun.: Fuegos tipo B.

            6 - Extintores de polvo químico. Forma de impulsión: Presión incorporada o botellín. Agente extintor: Polvo. Alcance: de 8 a 10 metros. Duración :  Según capacidad para 10 kg alrededor de 10 segundos. Aplicaciones fund.: Fuegos tipo BC en polvo normal. Fuegos tipo ABC en polvo antibrasa. Fuegos tipo D en polvo especial. Capacidades frecuentes: Portátiles 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 12 kg. Sobre ruedas 25, 50 y 100 kg. Remolcables 250 kg.

            7 - Extintor de anhídrido carbónico. Forma de impulsión: Presión propia. Agente extintor: Anhídrido carbónico. Alcance: de 1 a 3 metros. Duración :  Según capacidad para 5 kg entre 10 y 15 segundos. Aplicaciones fund.: Pequeños fuegos de clase B.

6. - Extintores portátiles: El emplazamiento de los extintores permitirá que sean fácilmente visibles y accesibles, estarán situados próximos a los puntos donde se estime mayor probabilidad de iniciarse el incendio, a ser posible próximos a las salidas de evacuación y preferentemente sobre soportes fijados a paramentos verticales, de modo que la parte superior del extintor quede, como máximo, a 1,70 metros sobre el suelo.

            NORMAS GENERALES DE UTILIZACIÓN DE EXTINTORES

            a) Con anterioridad a su uso:

            Conocer la ubicación de los extintores en el centro de trabajo o, al menos, los del entorno al puesto de trabajo.

            Conocer perfectamente en qué tipos de trabajo o, al menos, los del entorno del puesto de trabajo.

            Leer la etiqueta existente en el frente de los extintores para conocer las diferentes características de cada uno de ellos  (forma de usarlo, fuegos en que no debe emplearse, etc.).

            Conocer el manejo de los diferentes tipos de extintores existentes en el centro de trabajo.

            b) En el momento de utilizarlos frente a un fuego:

            Verificar el tipo de incendio y utilizar el agente extintor adecuado, empleando el extintor adecuado, empleando el extintor más cercano.

            En caso de incendio con riesgo eléctrico, procurar efectuar el corte de tensión en la zona afectada.

            Atacar el incendio en la misma dirección de su desplazamiento y desde su comienzo, por ejemplo, de espaldas al viento en el exterior, a favor de la corriente en el interior de un local, de abajo hacia arriba, etc.

            Cuando se utilicen extintores de CO2, se adoptarán medidas preventivas a fin de que un contacto accidental con las partes metálicas de la boquilla no provoque quemaduras, debido a la baja temperatura a que el gas es expulsado.

            Dirigir el chorro de agente extintor a la base de las llamas, en forma de zig-zag, apagando el incendio por franjas y no avanzando hasta asegurarse de que se ha apagado la anterior.

            Cuando la salida de agente extintor pueda ser controlada mediante un mecanismo de pistola o similar, solamente utilizarlo cuando ésta se dirija a las llamas.

            Cuando sea posible utilizar varios extintores a la vea, se actuará siempre en la misma dirección para evitar posibles interferencias.

            Si se aprecian síntomas de mareo, dificultad de respiración o exceso de calor retroceder de inmediato, de cara al fuego, no exponiéndose inútilmente.

            Hay que recargar el extintor aun cuando no haya sido necesario vaciarlo, ya que se puede perder la presión y para otra emergencia la carga residual podría no ser suficiente.

            7. - Primeros auxilios y reanimación: Después de producirse un accidente, con frecuencia se presentan estados de muerte aparente provocados por:

            - Shock.

            - Paro respiratorio.

            - Paro circulatorio.

            Y cada caso precisa de una actuación distinta.

            7.1 - Estado de muerte aparente debido a un shock: Este estado puede provocar la pérdida momentánea del conocimiento, sin embargo, no existe paro respiratorio y los latidos del corazón y el pulso son perceptibles y la pupila del ojo presenta un tamaño normal.

            En este caso se acuesta al accidentado sobre un lado en posición de seguridad (decúbito lateral), vigilando su respiración y su circulación sanguínea hasta que llegue atención médica.

            7.2 - Estado de muerte aparente por paro respiratorio: Este caso presenta además de la pérdida del conocimiento claros síntomas de paro respiratorio, pero el pulso es perceptible y el tamaño de la pupila es normal.

            La forma de proceder en este caso consiste en emprender inmediatamente la respiración del accidentado por el método de boca - boca.

            - Echar la cabeza hacia atrás.

            - Boca sobre boca, insuflar 12 veces por minutos.

            - Observar el movimiento del tórax.

            - 2 insuflaciones y 15 presiones (masaje cardiaco).

            7.3 - Estado de muerte aparente por paro circulatorio: En es caso, además de la pérdida de conocimiento y del paro respiratorio, aparecen tres síntomas muy claros:

            - Palidez.

            - Ausencia de pulso y de latidos del corazón.

            - Dilatación de la pupila.

            Ante tal situación es importante aplicar asistencia circulatoria y respiratoria utilizando, para ello, el masaje cardiaco externo hasta que llegue la ayuda médica.

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