EN LAS CÁMARAS DE TORTURA CHINAS: UNA INVESTIGACIÓN DE LA GRANJAS DE BILIS DE OSO.
Durante los años 1.999 y 2.000 la WSPA ha dirigido una de las investigaciones más exhaustivas sobre las granjas de osos chinos. Dicha investigación ha revelado cómo en estas granjas mutilan quirúrgicamente a los osos y les extraen bilis cada día. Estos animales soportan los más espantosos niveles de crueldad y negligencia, y los intentos de mejorar la situación en las dos granjas en supervisión por el gobierno chino ni siquiera han aliviado problemas básicos del bienestar de los osos. La investigación muestra, asimismo, que las granjas de osos continúan amenazando la existencia de los osos en libertad. No sólo en China, sino en otras zonas. Hay evidencia de osos capturados con este fin en Norteamérica, Asia y Sudamérica. El sólido mercado mundial de sus productos ha puesto precio a la cabeza de cada oso viviente: p.ej., un cachorro de oso salvaje puede costar entre 280 y 400 dólares, entre 48.000 y 68.000 ptas. Mucho, teniendo en cuenta que un empleado promedio de un restaurante en China gana unos 40 dólares (menos de 7.000 ptas) al mes. Además, China exporta bilis de oso a otros paises como Singapur, Japón o Filipinas, violando el acuerdo CITES y la ley china. Durante los últimos 3.000 años, la medicina tradicional china ha prescrito derivados de bilis de oso con propósitos curativos. Esta bilis contiene un componente activo conocido como ácido ursodeoxicocólico (UDCA), cuya ingestión se cree que reduce la fiebre y la inflamación, protege el hígado, mejora la visión y descompone piedras biliares. Durante los últimos 20 años el mercado y resultante demanda de productos con bilis de oso ha llevado a la implantación de las granjas de cría intensiva de estos animales salvajes. Ya hay oficialmente 247 granjas en toda China, alojando un total estimado de 7.002 osos. Mientras que la medicina tradicional china utiliza un total de 500 kg. de bilis de oso al año, ahora se producen unos 7.000 kg, cubriendo la demanda de vinos, tónicos y colirios. Las 10 granjas investigadas por la WSPA en China, representan los peores ejemplos de cría intensiva. Como media, las jaulas miden 0,8 m x 1,3 m x 2 m., un espacio en el cual un oso apenas puede moverse, sentarse o incluso darse la vuelta. En todas las granjas visitadas, los suelos de las jaulas estaban hechos de barras de hierro, negando así a los animales la oportunidad de elevarse o tumbarse alguna vez en su vida en suelo firme. Entre las granjas visitadas, se encontraban las dos granjas modelo según el gobierno chino, que supuestamente habían cambiado el método de alojamiento de los animales, con la creación de recintos más grandes. En ellas, una jaula pequeña sirve para extraer la bilis dos veces al día, y otra jaula conectada a la primera tiene el espacio justo para que el oso permaneza erguido o se dé la vuelta. La mayoría de los animales presentaban heridas en la cabeza, patas y espalda por frotamiento repetido contra las barras de la jaula. A pesar de las bajas temperaturas invernales, que llegan a 30º bajo cero en algunas partes de China, los granjeros fuerzan una conducta antinatural en los osos al no permitirles hibernar. Separan a los cachorros de su madre a los tres meses. En algunas de estas granjas se les somete inmediatamente a un programa de entrenamiento cirquense, lo cual incluye boxeo, andar en bicicleta y caminar sobre una cuerda floja, y constituye una nueva atracción para los turistas y una fuente de ingresos adicional. Los ositos actúan hasta que tienen año y medio, y de ahí hasta los tres años se potencia su crecimiento y comienza la extracción de bilis. En la mayor parte de las granjas, la operación que facilita la extracción de bilis la realizan los dueños, quienes no tienen conocimientos veterinarios. Si se ponen enfermos y las medicinas no hacen efecto, se les deja morir. Entre los cinco y los diez años, los osos dejan de producir bilis. Entonces se les mete en otra jaula y se les deja morir igualmente o se les mata para obtener sus patas y vesículas. Las patas de oso se consideran un plato exquisito en el sudeste asiático. En general, se alimenta a los osos dos veces al día, para estimular la producción de bilis. Con cada comida, se extrae por oso de 10 a 20 mililitros de bilis, a través de una sonda o de un tubo de acero, que conecta la vesícula biliar con una palangana, a donde va goteando la bilis en el proceso digestivo, lo cual impide que los osos asimilen correctamente la comida - ¡necesitan su bilis para hacer la digestión! Por cada dos implantaciones de sonda biliar con éxito, hay otras dos o tres que fracasan, debido a complicaciones o infecciones, de modo que la mortalidad de este proceso oscila entre el 50% y el 60% de los osos sometidos a la operación. La mortalidad de los cachorros es también elevada, y es normal que las madres se comen su propia descendencia, lo cual ocurre raramente en la naturaleza, sólo en situaciones extremas. Hay alternativas al ácido ursodeoxicocólico: se estima que cada año se consumen en China, Japón y Corea del Sur 100.000 kg. de este ácido, obtenido de forma sintética, y su consumo en el resto del mundo puede doblar esta cifra. Por otra lado, muchos médicos chinos alegan que hay al menos 75 alternativas herbales que pueden sustituir a la bilis. La WSPA hace un llamamiento a la Convención sobre el Comercio de Especies en Peligro de Extinción (CITES), para que condene la industria china de bilis de oso, y que descarte la posibilidad de registrar estas granjas, como desea el gobierno chino (el cual está presionando sobre el CITES para conseguir la “homologación” de esta aberrante industria, alegando que sus granjas cumplen los requisitos necesarios). Por otra parte, la reciente noticia de que el gobierno chino piensa liberar a 500 osos, no es más que un golpe de efecto para evitar las críticas internacionales mientras el número de osos esclavizados sigue aumentando. Este cruel negocio debe finalizar lo antes posible, y esperamos que la presión mundial, a la que ALA se suma, así lo consiga.
Inma Morales (Traducción y adaptación de material de WSPA)
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