El primer teléfono fue construido  en octubre de 1861 por el físico alemán  Johann  Philip  Reiss, quien se baso en el descubrimiento  del americano Page que,  en 1837,  comprobó  que cuando colocaba una lamina de hierro o acero cerca de una bobina,   la corriente que circulaba por la bobina producía un sonido, que dicha corriente se establecía  y se interponía  con gran frecuencia,  y que, además, el  tono del  sonido dependía del numero de interrupciones  por unidad de tiempo. El teléfono de Reiss constaba de:
-un emisor.
-un transmisor.
-un receptor.

Este aparato reproducía con claridad los sonidos musicales, sin embargo, no hacia lo mismo con los sonidos vocales, así que fue rápidamente descartado.

El primer instrumento realmente practico que permitió la explotación comercial del teléfono fue el ideado por Alexander Grahan Bell, quien se inspiro en las investigaciones relativas a la reproducción del sonido realizadas por el físico alemán  Hermann  Helmholtz. En 1871, Bell patento su invento e incorporo un micrófono electromagnético; durante la exposición universal de Filadelfia, en 1876, se realizo la demostración publica del funcionamiento del teléfono y, en octubre del mismo año se efectuó la primera conversación telefónica en ambos sentidos entre las ciudades de Boston y Cambridgeport (Massachussets).

El receptor del teléfono de Bell y en virtud de los consejos del doctor C.J. Blake, estaba diseñado según los huesos y el diafragma del oído humano. Después de los primeros experimentos, Bell fabrico en compañía de su colaborador Watson dos aparatos unidos por hilos eléctricos.
En Boston, el dia 10 de marzo de 1876 se realizo la primera transmisión de voz mediante el teléfono, Bell desde el granero de su casa le comunico a watson que se encontraba en la planta baja "Señor Watson, le necesito. Venga aquí por favor", y Watson se reunió con el cómo prueba inequívoca de que la transmisión se había llevado a cabo.
La primera línea de comunicación telefónica se inauguro en 1892, entre Nueva York y Chicago, y rápidamente se trazaron otras entre distintas ciudades norteamericanas y europeas.